Сурки!!!

Краткая характеристика рода

Размеры сурков от средних до максимальных в семействе. Длина тела от 30 до 60 см. Относительно короткий хвост достигает длины 10-25 см. Задние конечности лишь немного длиннее передних. На обеих конечностях, как правило, третий палец длиннее четвертого. На передних конечностях первый палец сильно укорочен, иногда редуцирован. Уши короткие. Стопа широкая. Когти обычно хорошо развиты, мощные. Хвост равномерно и густо опушен. Защечные мешки рудиментарные и не функционируют. Характер волосяного покрова варьирует у разных видов от высокого, густого и мягкого до сильно изреженного и значительно более грубого. Окраска волосяного покрова также изменчива. Спинная сторона может быть от ярко-буровато-желтого, темно-бурого, рыжевато-бурого цвета до смеси черных и белых волос. Брюшная сторона от беловатой до темно-бурой, желто-серой или рыже-оранжевой.
Ареал охватывает в Новом Свете большую часть Канады и Соединенных Штатов. В Евразии - Альпы, Карпаты, европейскую часть СНГ, Северный Казахстан, Фергану, Памир, Семиречье, Алтай, При- и Забайкалье, Камчатку, Китай, Афганистан, Непал.
Населяют открытые ландшафты гор и равнин от холодных тундр за Полярным кругом до южных степей; в горы поднимаются до высот, превышающих 4500 м над уровнем моря. Убежищем служат глубокие норы, которые звери выкапывают сами. Длина хода нередко достигает 15-20 м и в глубину может уходить на 2,5-3 м и даже несколько более. Кроме гнездовых нор имеются и более мелкие просто устроенные кормовые или защитные.
Питаются сурки различными растительными объектами, в основном злаками, осоками, разнотравьем. В поисках корма от норы далеко не отходит. При появлении опасности сурок встает на задние лапы столбиком и пронзительно и громко кричит, затем прячется в нору. Активность преимущественно раннеутренняя и менее четко выраженная - во второй половине дня. Жаркие часы суток сурки проводят в норе.
На зиму впадают в спячку. Длительность спячки варьирует в зависимости от географического положения. Сурки зимуют семьями в одной норе, куда осенью собирается до 12- 15 зверьков.
Сурки имеют существенное хозяйственное значение: их жир и мясо идут в пищу, шкурка используется как пушнина. Местами сурки могут вредить сельскохозяйственным посевам, однако вред их обычно незначителен. Более важно, что сурки участвуют в эпизоологии чумы в природе.